Heti NASCAR

 Utolsó előtti szakaszába érkezett a NASCAR Cup Series 2023-as rájátszása, az eheti győztes már be is kerülhet a Championship 4-ba.

Lezajlott a rájátszás második kieséses futama. Idén először történt meg, hogy nem a rájátszásban szereplő pilóta nyerte meg a futamot. AJ Allmendinger tagadhatatlanul a Roval koronázatlan királya lett vasárnapi győzelmével. Az eheti Power Rankings-be idén előszőr be is került a 10-es listára. Allmendinger 2019-ben indult először a charlotte-i pályán, azóta csak az első helyen ért célba. Eddig még csak az Xfinity Series-ben indult, idén viszont a legmagasabb kategóriában próbálta ki magát. William Byron támadásait kivédekezve megnyerte 3. Cup Series-es futamát (mindhármat road pályán: Watkins Glen-ben, Indy GP-n és a Roval-on). Ezzel pedig esélyt sem adott a táblázat alján lévő pilótáknak, hogy győzelemmel továbbjussanak.

A legközelebb ehhez Kyle Busch állt, azonban a sok újraindítás mellett sem sikerült a top 3-ból az élre törnie. Az utolsó sárga után a nála megszokott agresszív versenyzéssel próbált az első helyre kerülni, de Allmendinger nem bizonyult könnyű ellenfélnek. Brad Keselowski a vártnál is rosszabb helyen végzett, csupán a 18. helyen ért célba. Ross Chastain tavalyi fantasztikus rájátszásban nyújtott teljesítményét nem tudta megismételni, a sorozatos középmezőnyben való célba érésekkel számára a vasárnapi futam volt a végállomás. Bubba Wallace pedig nem tudta továbbjuttatni magát a következő körre, de számára már az is nagy teljesítmény, hogy idáig eljutott. Nem úgy mint csapattársa, Tyler Reddick, aki tudott fordítani az utolsó futamon. 2 pont hátrányból kiejtette Keselowskit. Ehhez egy 6. hely elég volt. Szombati pole pozíciójával szinte biztossá vált, hogy létrejön ez a csere.

Kiesők:

• 12. Kyle Busch -30 pont
• 11. Brad Keselowski -23 pont
• 10. Bubba Wallace -17 pont
• 9. Ross Chastain -12 pont

Ennyi mozgás történt a vonal alatt, 4 pilótától búcsúztunk. A pontok lefrissültek, íme tehát a Las Vegas előtti tabella:

https://twitter.com/NASCAR/status/1711358608502317125

Las Vegas Motor Speedway

A Las Vegas Motor Speedway építése 1995-ben kezdődött. Az első NASCAR alá tartozó futamot 1996-ban rendezték meg. Az ARCA Menards Series West versenye Ken Schrader győzelmével ért véget. Az első Cup Series-es versenyig 1998-ig várni kellett, ott Mark Martin tudott diadalmaskodni.

Összesen 31 Cup Series futamot rendeztek itt. 1998 és 2017 között egyszer, míg 2018-tól napjainkig kétszer is ellátogat ide a mezőny.

Érdekességek Las Vegas-ból

177 pilóta próbálta meg a szerencséjét a las vegas-i aszfaltcsíkon. 144-en közülük többször is járt a pályán. A legtöbb indulás az idén visszavonuló Kevin Harvické, szám szerint 28-szor látogatott el ide. 6 pilóta debütált a Las Vegas Motor Speedway-en: Stanton Barrett (1999), Timmy Hill (2012), Jon Wood (2007), Aric Almirola (2007), Cole Custer (2018) és a hazai hős Kyle Busch (2004).

A legtöbb pole pozíciót Kasey Kahne szerezte. 2004-ben, 2007-ben és 2012-ben indult az első helyről. Furamód, nincs jó esélye annak, aki az élről indul. Csak egyszer történt meg, hogy valaki a pole pozícióból megnyerje a futamot. Kyle Busch vitte ezt végre 2009-ben. Legtöbbet a második helyről indulók nyertek (5-ször), a leghátrébbról pedig Matt Kenseth szelte át elsőnek a célvonalat 2004-ben. 18 futamgyőzelem szerződött a top 10-en belülről, 13 pedig a top 10-en kívülről. Jól jelzi ez, hogy nem dől el semmi a szombati napon.

Vasárnap viszont annál inkább. 18 különböző futamgyőztese van a Las Vegas Motor Speedway-nek. Jimmie Johnson 4 (2005, 2006, 2007, 2010) sikerével vezeti a tabellát, őket követi Joey Logano (2019, 2020, 2022) és Brad Keselowski (2014, 2016, 2018) 3 győzelemmel. 2022-ben és '21-ben aki itt nyert a rájátszásban, az bajnok lett abban az évben.

Fotó: NASCAR Media

Portré: Ken Schrader

Rovatunk a NASCAR egyik legnépszerűbb pilótájával debütál. Ken Schrader motorsport iránti szenvedélye jól dokumentálható a több mint 40 éves versenyzői pályafutása során. Alig 16 éves korától kezdve egész életében célul tűzte ki, hogy minél többször és minél több kategóriában versenyezzen. Ez sikerült is neki. Versenyzett már latemodellekkel, sportautókkal, indy autóval és természetesen stock autóval is. Honnan is kezdődött mindez?

Kenneth Schrader 1955. május 29-én született a Missouri állambeli Fentonban. A hetvenes évek elején a Lake Hill Speedway sportolói osztályában versenyzett, 1971-ben megnyerte a pálya bajnokságát, mielőtt a USAC sprint autóversenyzői közé lépett; Schrader 1982-ben USAC Silver Crown bajnok és 1983-ban USAC Sprint Car bajnok volt. 1980-ban az USAC stock car divíziójában versenyzett, és abban a szezonban megnyerte az Év újonca címet. 1983-ban Schrader megpróbálta kvalifikálni magát az Indianapolis 500-ra, de az edzésen összetörte az autóját.

Ekkor jött a nagyobb váltás: 1984-ben debutált a NASCAR Winston Cup Series-ben. 5 futamon indult abban a szezonban. Legjobb eredménye 17. hely volt azon a pályán, amely idén és jövőre is otthont ad az All-Star versenynek. Természetesen North Wilesboro-ról van szó. 1985-ben már teljes szezonos pilótává vált. Az ezt követő 21 szezonnak minden versenyén szerepelt a neve. Nem is meglepő, hogy az akkori legnépszerűbb pilóták közé sorolták.

A várva várt siker 1988-ban jött el. Július 31-én, a talladegai futamon aratta első futamgyőzelmét a Hendrick Motorsports-szal. Ebben az évben kezdték el korlátozni az autók teljesítményét a superspeedway pályákon. Ezt követően 1989-ben és 1991-ben intette le őt elsőnek a kockás zászló. '89-ben Charlotte-ban, '91-ben pedig Atlantában és Doverben sikerült még az élen végeznie.

Fotó: ISC Images & Archives via Getty Images

A nagy áttörés azonban nem jött meg a karrierjében. Legjobb évvégi helyezése az 1994-ben elért 4. helye volt. Futamokon nem is, de az időmérőkön fontos tényező volt. Karrierje során 23 pole pozíciót szerzett. Ezzel az örökranglista 34. helyén áll. Vasárnapra nem tudta kamatoztatni előző nap elért sikerét, ugyanis az első helyről egyszer sem nyert.

2007-től kezdve egészen 2013-ig (2009 kivételével) még részt vett 59 futamon. Többek között a saját csapatával is, a Ken Schrader Racing-gel. Az akkor már majdnem 60 éves pilóta jelenléte már csodaszámban ment egy-egy futamon. Nagy sikereket nem halmozott, de a cél már természetesen nem is ez volt. Utolsó NASCAR Cup Series versenyét 2013-ban Homestead Miami-ban teljesítette.

Versenyzői karrierje itt nem ért még véget. 2013-tól 2017-ig még szezononként egy versenyen részt vett a Truck Series-ben. Az ARCA Menards Series-ben és a Nascar Pinty's Series-ben is képviselteti magát.

Mit csinál Ken Schrader manapság? Versenyzik és futamot nyer! Nem, nem viccelünk. A 68 éves pilótának esze ágában sincs abbahagyni az autóversenyzést. Idén a Nascar Pinty's Series Freshtone Dirt Classic-ját sikerült megnyernie. Ezzel pedig a NASCAR legidősebb futamgyőztesévé vált!

Tevékenységét mai napig rendszeresen nyomon követhetjük saját weboldalán.

Fotó: NASCAR Media

A rájátszás résztvevők idei és las vegas-i eredményei

1 – William Byron #24 Hendrick Motorsports Chevrolet

2023

• 6 győzelem
• 3 pole
• 13 db top 5
• 18 db top 10
• átlagos helyezés: 11,5

Las Vegas

• 1 győzelem
• 2 db top 5
• 4 db top 10
• átlagos helyezés: 16,273

2 – Martin Truex Jr. #19 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 3 győzelem
• 1 pole
• 9 db top 5
• 15db top 10
• átlagos helyezés: 13,2

Las Vegas

• 2 győzelem
• 7 db top 5
• 14 db top 10
• átlagos helyezés: 10,438

3 – Denny Hamlin #11 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 3 győzelem
• 4 pole
• 13 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 12,3

Las Vegas

• 1 győzelem
• 6 db top 5
• 11 db top 10
• átlagos helyezés: 12,783

4 – Kyle Larson #5 Hendrick Motorsports Chevrolet

2023

• 3 győzelem
• 2 pole
• 13 db top 5
• 15 db top 10
• átlagos helyezés: 15,1

Las Vegas

• 1 győzelem
• 6 db top 5
• 10 db top 10
• átlagos helyezés: 10,500

5 – Chris Buescher #17 RFK Racing Ford

2023

• 3 győzelem
• 8 db top 5
• 15 db top 10
• átlagos helyezés: 12,2

Las Vegas

• 1 db top 10
• átlagos helyezés: 17,769

6 – Christopher Bell #20 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 1 győzelem
• 5 pole
• 8 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 13,1

Las Vegas

• 1 pole
• 1 db top 5
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 19,571

7 – Tyler Reddick #45 23XI Racing Toyota

2023

• 2 győzelem
• 2 pole
• 9 db top 5
• 14 db top 10
• átlagos helyezés: 15,8

Las Vegas

• 1 pole
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 16,0

8 – Ryan Blaney #12 Team Penske Ford

2023

• 2 győzelem
• 5 db top 5
• 14 db top 10
• átlagos helyezés: 15,5

Las Vegas

• 1 pole
• 5 db top 5
• 8 db top 10
• átlagos helyezés: 12,429

Fotó: Chris Graythen/Getty Images

Villámhírek

• Carson Hocevar vezeti a Legacy #42-esét a szezon hátralévő 4 futamon
• Kyle Larson teljesítette az Indy 500 újoncainak tesztjét
• Jövőre nem Sheldon Creed fogja vezetni a Richard Childress Racing #2-esét az Xfinity Series-ben

Esélyek

Kyle Larson

Charlotte Roval után ismét visszakerült az első helyre a szokásos név, de vajon van valóságalapja? Minden bizonnyal ha nem lenne, nem kerülne fel a listánkra és a fogadóirodák sem ő rá tekintenének a legesélyesebbként. Múlthéten számára nem a győzelem volt a valós célkitűzés, hanem hogy ne kerüljön balesetbe, ami miatt ugorhatott volna a továbbjutása. Egy-két dulakodásba belekeveredett, de végig tudta kontrolálni a tempóját, aminek köszönhetően már a legjobb 8 mezőnyébe került. Las Vegasban ugyan csak egy futamgyőzelemre tett szert, de övé a legtöbb második hely, szám szerint 4-szer ért célba az első helyezett mögött. A márciusi futamon minden szakaszon a második helyen végzett. Feljavuló tempója miatt viszont erős ellenfele lesz az alapszakaszban győző William Byron-nak.

William Byron

Az idén 6 győzelemnél tartó #24-es számára döntő futamok jönnek. Nem lehet kétség, ő az egyik, hanem a legesélyesebb a bajnoki cím megszerzésére. Eddig kiváló alapszakaszt majd rájátszást tudhat maga mögött. Most azonban a tét eddig mindennél nagyobb: ha nyer, bekerül a Champhionship 4-ba, és ő készülhet a legnyugodtabban a phoenix-i megmérettetésre (pont úgy mint Logano, aki tavalyi las-vegasi győzelme után már az utolsó futamra készült). Nem is lehetne kedvezőbb helyzetben, a Las Vegas Motor Speedway legsikeresebb csapatának az autóját hajtja. Vasárnap a 9. győzelmükre hajtanak a Hendrick Motorsportsnál.

Fotó: Chris Graythen/Getty Images

Denny Hamlin

A biztos továbbjutás tudatában másfajta Denny Hamlint láthattunk a Roval-on. Las Vegas-ban azonban kétségkívül egy sikerre éhes pilóta fog ülni #11-esben. A tabella ismét frissült, Hamlin a harmadik helyről kezdi meg a futamot. 9 pont választja el csupán őt, és az első helyezett Byron-t. 2020 óta övé a második legjobb intermediate oval teljesítménye. 7-szer tudott nyerni az ilyen típusú pályákon, mint amilyen a Las Vegas Motor Speedway. Az alapszakaszban nem sikerült a top 10-be kerülnie, a 11. helyen fejezte be a futamot.

Eheti fekete ló

Sajnos a rájátszásban mutatott formája után kisebb meglepetés lenne, ha Martin Truex Jr. nyerné a vasárnapi versenyt, azonban azt nem szabad elfelejteni, hogy övé az összes rájátszásban versenyző pilóta közül a legjobb átlag Las Vegas-ban. Emellett övé a legtöbb győzelem. Kétszer tudott itt nyerni 2017-ben és 2019-ben. Az szinte biztos, hogy javítania kell a teljesítményén. A rájátszásban még nem sikerült a top 15-ben sem bejutnia. A #19-es pilótájának tehát muszáj lesz lapot húzni 19-re, ha jól akar kijönni a játszmából.

A márciusi futam

Mint az említve lett, idén már rendeztek futamot a Las Vegas Motor Speedway-en. Totális Hendrick Motorsports fölény rajzolódott ki. A top 3-ban nagyrészt ők tartózkodtak és úgy tűnt, más csapat labdába sem rúghat. Így is lett. Aric Almirola balesete után jött a sárga zászló, így overtime-ban fejeződött be a verseny. Truex állt az élre, mellőle pedig Byron indult, aki körbeautózta a mellette lévő #19-est az utolsó kör elején, majd megtartotta az első helyet a futam leintéséig. Egy kis kedvcsinálónak íme a márciusi futam rövid összefoglalója: