Heti NASCAR

A rájátszás második fordulójának első futamát a Texas Motor Speedway-en rendezik meg.

A múltheti futamon 4 rájátszásban versenyző pilótától búcsúztunk el. Akadtak kisebb-nagyobb meglepetések az 500 körös viadal során. Michael McDowell és Ricky Stenhouse Jr. kiesése az előbbibe tartozik. Azonban semmi okuk a panaszra. Az Indianapolis Road és a Daytona 500 győzteseként helyük volt a szezon legjobbjai között.

Az utolsó szezonját teljesítő Kevin Harvick kiesése még ebben a szoros mezőnyben is  a meglepetés kategóriába tartozik. Idén még nem sikerült diadalmaskodnia, egy darab szakaszgyőzelem fűzhető a nevéhez. A Stewart-Haas Racing húzónevének tehát adott a feladat: győzelemmel kell zárnia utolsó NASCAR szezonját.

"Egész évben ilyenek voltunk" - mondta Harvick, miután öt kör hátrányban a 29. helyen végzett -"Voltak jó és rossz napjaim is, de egyértelműen ez volt a legrosszabb. Nem igazán voltak nagy elvárásaim, tekintve, hogy milyen hullámzó volt az évem. Ez van, ami van, és valószínűleg ezt érdemeltük. Megnyerhettük volna Darlingtont. Kansasben nem voltunk jók, itt pedig borzalmasak voltunk. Már alig várom Phoenixet! Szerintem az egyértelműen a legjobb versenypályánk volt."

Fotó: Chris Graythen/Getty Images

A legnagyobb meglepetést a tavalyi bajnok, Joey Logano kiesése okozta. Egy szokásosnak mondható bristoli baleset okozta a vesztét. Corey LaJoie megpördült a hátsó egyenesben, a belső falról visszapattant a pályára, amit a 22-es már nem tudott elkerülni. Az elmúlt 5 versenyből 3-szor nem sikerült szakaszpontokat szereznie. Nem elégedett tehát a szezonjával, aminek hangot is adott.

"Következetlen, lassú voltam, nem szereztem szakaszpontokat" - mondta Logano a szezonról. "Ha nem szerzel szakaszpontokat, az azt jelenti, hogy nem vagy elég gyors. Nem igazán éreztem, hogy olyan nagyot léptünk volna előre, mint amire szükségünk lenne, és sajnos úgy tűnik, hogy ez minden pályán így van. Jellemzően azt mondhatod, hogy 'Ó, a másfél mérföldes pályákon elmaradunk, de a rövid pályáink rendben vannak, vagy a road rendben vannak'. Úgy tűnik, hogy most mindenhol rosszul állunk."

Ezek függvényében tehát megkönnyebbült Martin Truex Jr., aki a forduló utolsó futamát 7 pont hátrányból kezdte meg és sikerült feljutnia. Ugyanez elmondható Bubba Wallace-ról, aki rekordot döntött: soha senki nem jutott tovább ekkora ponthátrányból (19), mint ő. Az első rájátszásba kerülésekor tehát sikerült bejutnia a legjobb 12-be. A szabályok értelmében lenullázták a pontokat és az eddig megszerzett rájátszás pontokat hozzáadtak a 3000-re felnövelt pontszámhoz. Lássuk is hogy fest a playoff tabellája a texasi futam előtt:

https://twitter.com/NASCAR/status/1703551916611924038

Texas Motor Speedway

Újabb típusú pályáról beszélhetünk, hiszen a TMS építése 1995-ben kezdődött. NASCAR futamot elsőnek 1997 áprilisában rendeztek itt. Azt az Xfinity Series futamot a Mark Martin nyerte az RFK Racing autójával. Rá egy nappal a Cup Series futamát a szintén RFK Racing-ben versenyző Jeff Burton nyerte.

Nem mindig vasárnap délután rendeztek itt futamot. 2011-ben a Cup Series tavaszi futamát átrakták szombat estére.

A Texas Motor Speedway 2005. november 6-án rendezte meg az első NASCAR Cup Series rájátszás futamát. Hogy, hogy nem, azt a futamot is egy RFK Racing pilóta nyerte, Carl Edwards.

A 2016-os és a 2017-es szezon között átesett a pálya egy újraaszfaltozáson.

2021-ben és '22-ben All-Star futamot rendeztek itt. Kyle Larson és Ryan Blaney zsebelte be a győzelemért járó 1 millió dollárt.

A Texas Motor Speedway-en eddig 42 Cup Series futamot rendeztek. 1997-től 2004-ig egyszer, míg 2005-től 2022-ig kétszer is ellátogatott ide a NASCAR mezőnye. Idén azonban North Wilkesboro-ban került megrendezésre az All-Star futam, így csak a rájátszásban került helye a naptárban.

Fotó: Sean Gardner/Getty Images

Villámhírek

• 2024-ben is az LA Coliseum-ban rendezik meg a Clash-t. A Cup Series mellé a NASCAR mexikói szériája is csatlakozik.
• Daniel Hemric 2024-ben visszatér a Cup Series-be a Kaulig Racing-gel.

A rájátszás résztvevők bristoli eredményei

1 – William Byron #24 Hendrick Motorsports Chevrolet

• 1 db top 5
• 4 db top 10
• átlagos helyezés: 13,5

2 – Martin Truex Jr. #19 Joe Gibbs Racing Toyota

• 2 pole
• 5 db top 5
• 17 db top 10
• átlagos helyezés: 14,5

3 – Denny Hamlin #11 Joe Gibbs Racing Toyota

• 3 győzelem
• 5 db top 5
• 17 db top 10
• átlagos helyezés: 13,6

4 – Kyle Larson #5 Hendrick Motorsports Chevrolet

• 1 győzelem
• 4 db top 5
• 6 db top 10
• átlagos helyezés: 17,8

5 – Chris Buescher #17 RFK Racing Ford

• 0 db top 5
• 0 db top 10
• átlagos helyezés: 23,3

6 – Kyle Busch #8 Richard Childress Racing Chevrolet

• 1 pole
• 4 győzelem
• 14 db top 5
• 18 db top 10
• átlagos helyezés: 11,7

7 – Christopher Bell #20 Joe Gibbs Racing Toyota

• 2 db top 5
• 2 db top 10
• átlagos helyezés: 15,2

8 – Tyler Reddick #45 23XI Racing Toyota

• 1 győzelem
• 2 db top 5
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 6,8

9 – Ross Chastain #1 Track House Racing Chevrolet

• 0 db top 5
• 0 db top 10
• átlagos helyezés: 25,2

10 – Brad Keselowski #6 RFK Racing Ford

• 2 pole
• 6 db top 5
• 12 db top 10
• átlagos helyezés: 16,1

11 – Ryan Blaney #12 Team Penske Ford

• 1 pole
• 4 db top 5
• 8 db top 10
• átlagos helyezés: 15,5

12 – Bubba Wallace #23 23XI Racing Toyota

• 1 db top 10
• átlagos helyezés: 23,6

Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images

Érdekességek Texas-ból

A legtöbb pole pozíciót Kurt Busch szerezte. Három alkalommal indult az első helyről. Az aktív mezőnyben hármas holtverseny van e tekintetben. Brad Keselowski, Kevin Harvick és Martin Truex Jr. 2 időmérőt nyertek meg Texas-ban. Martin Truex Jr. itt szerezte karrierje első pole pozícióját. Az első helyről indulni gyakorlatilag nem jár semmi előnnyel. Mindössze 5-ször tudtak ebből a rajtpozícióból nyerni. Ami a futamok 11,9%-a. A top 5-ből 57% a győzelmi arány, míg a futamok 78%-ában a top 10-ből kerül ki a győztes. A leghátrébbról Matt Kenseth nyert a 31. helyről.

Összesen 22 pilóta tudott győzni a Texas Motor Speedway-en. Heten köztük a hétvégi futamon is ott lesznek. A legtöbbször a hétszeres bajnok, Jimmie Johnson tudott nyerni. 7 győzelmével a pálya legsikeresebb pilótájává vált. A legjobb befejezési átlag azonban nem övé, hanem Tyler Reddick-é. Kicsit igazságtalan ez a statisztika, csupán csak 4-szer indult Texas-ban, de a 6,75-ös átlagával ő áll a tabella élén. A legalább 10 futamon indulók közül Erik Jones-é a legjobb befejezési átlag 10,091-el. A legszorosabb befutó 0,028 másodperc volt. Elliott Sadler ennyivel nyert Kasey Kahne előtt 2004-ben. 6 alkalommal nem sikerült zöld zászló alatt befejezniük a futamot, így overtime-ban dőlt el a futam sorsa. Legutóbb 2018-ban láthattunk ilyen befutót. 3 alkalommal történt meg az, hogy a texasi playoff futam nyertese lett az azévi bajnok.

Esélyek

Nincs nagy meglepetés, oddsok alapján a legesélyesebb Kyle Larson és Denny Hamlin. Gyakorlatilag rutinná válik az ő esélyeinek latolgatása. Amit Larson művel a rájátszásban az párját ritkítja. A legjobb 16-ban 2,33-as átlag befejezéssel rekordot döntött, nála senki jobban nem teljesített ebben a fordulóban. Darlington-ban 1., Kansas-ben 4., majd Bristol-ban a második helyen futott be. Egy átlagosnak mondható alapszakasz után 110%-ra tekerte magát és úgy látszik, eddig bejön. Vajon lehet ilyen lendülettel a végéig menni, vagy a szezon végén durran a lufi? Természetesen költői a kérdés.

Hamlin 2023-as szezonjáról pedig csak a kiegyensúlyozottság jut az eszünkbe. Övé a legelőkelőbb átlagos befejezés az egész szezonos pilóták közül. (Csupán 1 tizeddel marad el tőle Buescher!) Második legtöbb győzelme neki van Texas-ból. Közönségkedvenc valószínűleg nem lesz, bajnok viszont annál inkább.

Martin Truex Jr. 33 indulásából egy texasi futamot sem sikerült megnyernie. Neki és a #19-es csapatnak szüksége van egy nagyszerű futamra, amivel nem csúsznak hátra a tabellán. Ez lehet természetesen egy győzelem is, de egy masszív top 5-ös befejezéssel is nagyobb teher nélkül vághat neki a további két futamnak.

Tyler Reddick, a tavalyi texasi győztes neve sem elkerülhető, ha az esélyesek névsorát nézzük. Jelenleg az utolsó továbbjutó helyen áll. A második fordulóban itt lesz a legnagyobb esélye arra, hogy bebiztosítsa a helyét a legjobb 8 mezőnyébe.

William Byron, a szezon első és máig egyetlen ötszörös futamgyőztese holtversenyben vezeti a rájátszás tabelláját Martin Truex Jr.-ral. A Hendrick Motorsports történetében nem lenne meglepetés egy texasi győzelem, a csapat fennállása során 10-szer tudott itt diadalmaskodni. Ezzel a számmal ők a csúcstartók.

Eheti fekete ló: Brad Keselowski? Truex-hez hasonlóan ő sem dicsekedhet futamgyőzelemmel a texasi oválról. Az RFK-nek már több mint 10 éve nem sikerült itt diadalmaskodnia, azonban az idei tempót tekintve egy meglepetésgyőzelem is összejöhet a hétvégén. 2015-ben nagyon közel állt a győzelemhez, aztán jött Jimmie Johnson...

Fotó: Matt Sullivan/NASCAR via Getty Images