Heti NASCAR

A NASCAR Cup Series mezőnye a bajnoki döntő előtt a legendás rövid-ovál pályára látogat el.

Két hely van kiadó. Christopher Bell megnyerte a múltheti futamot, így bekerült a legjobb 4 mezőnyébe. Kiváló teljesítménye okán előkelő helyre került az eheti Power Rankings-ben. Kyle Larson mellett tehát ő a másik pilóta, aki már biztosan versenyez Phoenix-ben a bajnoki címért. Nagyot fordult így a tabella.

Az egyik legtöbbet bukó pilóta Denny Hamlin volt. Az alapszakasz bajnoki címéért küzdő pilóta már 17 pont lemaradásba került a továbbjutást érő pozícióhoz képest. 32 körrel a leintés előtt az 1-es kanyarban falnak vágta autóját. Elővigyázatosságból ki kellett állnia a futamból.

"Megpróbáltuk, de nem jött össze."- reagált a #11-es pilótája

Szombaton Martin Truex Jr. szerezte meg a pole pozíciót. A futam elején bíztató tempót autózott, majd utolérte a balszerencse. Motorhiba miatt neki is fel kellett adnia a versenyt.

Martin Truex Jr. nem nyilatkozott a médiának. Helyette Joe Gibbs szavait idézünk:

"Azt hiszem, ez is mutatja, milyen kemény sportág a miénk" - mondta Joe Gibbs. "Nagy csalódást okozott a 11-es rajtszámú Denny. Úgy éreztem, hogy gyors volt. Martin kvalifikálta magát a pole pozícióba. Azt hittem, hogy van esélyünk azzal az autóval. De aztán a körülmények összejátszottak ellenünk, és elromlott a motorja. Ez mutatja, milyen kemény sport a miénk, mert ez volt az a két autó, amely egy ideig az élen volt."

Denny Hamlin 31, míg Martin Truex Jr. 10 kört töltött az első helyen.

A hétvége nyertese Bell mellett egyértelműen Ryan Blaney volt. 17 pontos lemaradásból 10 pontos előnyre tett szert. Jelenleg a 4. helyen áll a tabellán. A futama (és akár az egész rájátszása is) azonban majdnem kukába ment, amikor a pitbe menet valaki majdnem beleszállt...

Kyle Larson vagy remek futamot fut, vagy hibázik. Mentalitásának köszönhetően mindig a győzelemre hajt, még úgy is, hogy Miami-ban már tét nélkül ment. Minden egyes tizedmásodpercért keményen megdolgozik. Az egyik pont, ahol hozni lehet másokon, az a pit road. Ennek megfelelően Larson a legnagyobb tempót akarta átvinni, amivel még büntetlenül be tud menni kerék- és üzemanyagcserére. Most azonban elszámolta magát. Másodikként majdnem beleszállt a #12-est vezető Ryan Blaney-be. A késői fékezés miatt eltalálta a külső boxfalat védő homokgátakat.

https://twitter.com/NASCAR/status/1716197709764313126

"Csak maximalizáltam, amit csak tudtam, és nem számítottam arra, hogy ilyen korán lelassul" - mondta Larson a futam után. "Próbáltam a lehető leggyorsabban a sárga vonalhoz érni, és úgy éreztem, hogy én irányítok, és az én nézőpontomból ő nagyon lelassult. De (a tévében) úgy tűnik, mintha én bombáztam volna oda. Meg kell néznem néhány adatot, hogy lássam, hol voltam a pit sebességéhez képest. Mindennél jobban sajnálom Ryant; szuper jó munkát végzett elől, és a csapata is nagyon jó munkát végzett a rájátszás során, és nem ez volt a szándékom. Próbáltam minél közelebb kerülni a hátsó lökhárítójához, hogy remélhetőleg jó ciklusom legyen, és jobb pitkiállást tudjak tartani. Leginkább magamra haragudtam. Még ha lassított is, akkor sem kellett volna annyira erőltetnem. Szívás, és remélhetőleg a csapata ki tud ebből lábalni."

Ez szerencsére nem volt nagy ráhatással Blaney versenyére, Bell-t ugyan nem tudta megelőzni, de a 2. helyen ért célba. Ezek után tehát így alakult át a rájátszás tabellája a homestead-i futam után:

https://twitter.com/NASCAR/status/1716251595858493576

Martinsville Speedway

A NASCAR-ban az egyetlen pálya, ahol az 1949-as szezon óta versenyez a Cup Series. Az egyik legnagyobb kihívást jelentő oválnak tehát nagy múltja van.

A pálya 1947 szeptemberében épült meg H. Clay Earles által. Akkoriban még dirt borításon versenyeztek. Az első futamot 1947 július 4-én rendezték meg, ami Red Byron győzelmével ért véget. Az akkoriban 700 ülőhelyes létesítményben csaknem 6000 ember látogatott el.

Egy évvel rá megalakult a NASCAR, 1949-ben pedig megkezdődött az első szezonja. Rögtön helyet is kapott a naptárban a Martinsville Speedway. Egy olyan NASCAR szezon sem zajlott le anélkül, hogy ne versenyeztek volna a virginiai rövid oválon. Az első Cup Series versenyt is Red Byron nyerte.

1955-ben leaszfaltozták a pályát, azóta nagy változások nem történtek.

1956-ban megrendezték az első 500 körös versenyt.

2017-ben tartották az első villanyfényes futamon a Martinsville Speedway-en.

Fotó: Jared C. Tilton/Getty Images

Érdekességek a Martinsville Speedway-ről

Összesen 651 pilóta indult a Cup Seriesben a martinsville-i rövid oválon. A legtöbbszor Richard Petty látogatott el ide. Összesen 67 alkalommal versenyzett itt.

Ezen a pályán debütált 2008 márciusában Michael McDowell, illetve 2015 márciusában Chase Elliott.

63 pilóta indulhatott az élről. A legtöbb pole pozíciót Darrell Waltrip szerezte (1979, 1976, 1980, 1981, 1983, 1985, 1992).

Az aktív mezőnyben pole-t szerzők:

• Joey Logano - 5 db pole - 2015-ben kétszer, 2016, 2017, 2019
• Denny Hamlin - 4 db pole - 2007, 2010, 2013, 2019
• Ryan Newman - 3 db pole - 2002, 2004, 2009
• Kyle Busch - 2 db pole - 2014, 2018
• Ryan Preece - 1 db pole - 2023
• Kyle Larson - 1 db pole - 2022
• Chase Elliott - 1 db pole - 2022
• Martin Truex Jr 1 db pole - 2016

Ryan Preece itt szerezte meg első pole pozícióját. A legenda, Tony Stewart is Martinsville-n nyert elsőnek időmérőt.

Pole-ok tekintetében abszolút Hendrick Motorsports dominancia vélhető fel. Rick Hendrick alakulata 19 időmérős győzelmet zsebelhetett be. Őket követi a Joe Gibbs Racing és a Team Penske 10-10- rajtelsőséggel. A ma is versenyző márkák közül a Chevrolet 55, a Ford 30, míg a Toyota csak 6-szor indult az első helyről.

Fotó: Logan Riely/Getty Images

Nagy jelentősége van egy pole pozíciónak a Martinsville Speedway-en. Az összes futamgyőztesek negyede az első sorból rajtolt. Nem is meglepő ez, hiszen egy elég nehéz és kihívásokkal teli pályáról beszélünk. A győztesek fele a top 5-ből, 70%-uk pedig a top 10-ből rajtolt. Hiába a legjobb mutatója az első rajtkockából indulónak van (21 győzelem az első helyről), ebből a pozícióból már 10 éve nem tudtak nyerni. Legutóbb 2013-ban Jimmie Johnson nyert a poleból.

A Martinsville Speedway-en Richard Petty tudott a legtöbbször nyerni. 15 győzelmével valószínűleg örökre a ranglista elején találhatjuk őt. 1960-ban, 22 évesen ő lett a pálya legfiatalabb futamgyőztese. A mostani hétvégén 12 nyertes is a mezőny tagja lesz.

Az aktív mezőny martinsville-i futamgyőztesei:

• Denny Hamlin - 5 győzelem - 2008, 2009, 2010-ben kétszer, 2015
• Martin Truex Jr - 3 győzelem - 2019, 2020, 2021
• Brad Keselowski - 2 győzelem - 2017. 2019
• Kyle Busch - 2 győzelem - 2016, 2017
• Kyle Larson - 1 győzelem - 2023
• Christopher Bell - 1 győzelem - 2022
• William Byron - 1 győzelem -2022
• Alex Bowman  - 1 győzelem - 2021
• Chase Elliott - 1 győzelem - 2020
• Joey Logano - 1 győzelem - 2018
• Ryan Newman - 1 győzelem - 2012
• Kevin Harvick - 1 győzelem - 2011

A legtöbb pole mellett a legtöbb futamgyőzelem is Rick Hendrick-ékhez köthető, 28 alkalommal tudtak itt nyerni. Ehhez sokat hozzátesz Jeff Gordon és Jimmie Johnson 9-9 első helye.

Dale Earnhardt 6-szor nyert itt futamot. Ez nem is lehet meglepő. Az viszont az, hogy 7-szer a második hellyel kellett beérnie. Ezt a listát egyébként Kyle Busch vezeti az aktív pilóták közül (4 alkalommal intették le a második helyen).

Forrás: NASCAR Media

Portré: Red Byron (1915-1960)

Robert Nold "Red" Byron 1915. március 12-én született Colorado-ban. Gyerekkorát már Alabama-ban töltötte.

Itt is kezdett el versenyezni 18 évesen. 1932-ben Talladega-ban kezdte el bontogatni szárnyait.

Élete forgatókönyvét azonban - sok más kortársával együtt - átírta a világháború. A II. világháború kitörésekor belépett a szolgálatba, és 57 bevetésen repült faroklövészként a b-24-es bombázókon. Az 58. bevetésen azonban megváltozott az élete. Erre a bevetésre csak azért indult, hogy védje a barátját. Az akció közben lelőtték, és a bal lába összetört. Az orvosok kételkedtek abban, hogy Red valaha is újra járni fog, de ő eltökélte, hogy visszatér a versenyzéshez, és 27 hónapos, különböző katonai kórházakban töltött idő után 1946 februárjában visszatért a pályára. A még mindig súlyosan sérült lábát egy acél kengyelre támasztotta, amelyet a kuplungpedálhoz csavaroztak. Byron megnyerte a versenyt, ahogy a következő versenyét, a Daytona Beach-i versenyt is.

1948-ban megnyerte az első NASCAR Modified bajnokságot. Ezzel ő lett a NASCAR első bajnoka, bármilyen kategóriát nézve.

Rá egy évvel később, a NASCAR első hivatalos szezonjában is bajnok tudott lenni. Az akkori Cup Series trónjára ő ülhetett fel legelsőnek. Az első idényben Byron 2 futamgyőzelmet szerzett. Első futamgyőzelmét az akkor még dirt borításon lévő Martinsville-n, majd rá pár hónappal Daytona Beachen szerezte. 4-szer futott be a top 5-ben és a top 10-ben. 103 kört vezetett az élen. (Külön érdekesség, hogy a bajnokság második helyezettje Lee Petty 1 kört töltött az élen. Ő 1 futamot tudott nyeri.)

1950-ben 4 futamon, 1951-ben pedig 5 futamon indult, de ezeken már nem tudta hozni az első szezonjában elért teljesítményét.

Red Byron ezután romló egészségügyi állapota miatt visszavonult a NASCAR-ból.

1960. november 11-én, mindössze 45 évesen szívrohamban hunyt el, miközben egy SCCA sportkocsi-csapat menedzsereként tevékenykedett.

1966-ban beiktatták a Motorsport Hírességek Csarnokába. 1998-ban a NASCAR 50. évfordulós ünnepségei során a Top 50 Stock Car versenyző közé választották.

Fotó: ISC Images & Archives via Getty Images

A rájátszás résztvevők idei és martinsville-i eredményei

1 – Christopher Bell #20 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 2 győzelem
• 6 pole
• 10 db top 5
• 18 db top 10
• átlagos helyezés: 12,4

Martinsville

• 1 győzelem
• 1 db top 5
• 2 db top 10
• átlagos helyezés: 14,857

2 – Kyle Larson #5 Hendrick Motorsports Chevrolet

2023

• 4 győzelem
• 2 pole
• 14 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 15,2

Martinsville

• 1 győzelem
• 1 pole
• 4 db top 5
• 5 db top 10
• átlagos helyezés: 18,235

3 – William Byron #24 Hendrick Motorsports Chevrolet

2023

• 6 győzelem
• 3 pole
• 14 db top 5
• 20 db top 10
• átlagos helyezés: 11,1

Martinsville

• 1 győzelem
• 4 db top 5
• 6 db top 10
• átlagos helyezés: 15,182

4 – Ryan Blaney #12 Team Penske Ford

2023

• 2 győzelem
• 6 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 14,8

Martinsville

• 7 db top 5
• 9 db top 10
• átlagos helyezés: 9,533

5 – Tyler Reddick #45 23XI Racing Toyota

2023

• 2 győzelem
• 2 pole
• 10 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 15,2

Martinsville

• 1 db top 10
• átlagos helyezés: 20,286

6 – Martin Truex Jr. #19 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 3 győzelem
• 2 pole
• 9 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 13,6

Martinsville

• 3 győzelem
• 1 pole
• 10 db top 5
• 16 db top 10
• átlagos helyezés: 16,029

7 – Denny Hamlin #11 Joe Gibbs Racing Toyota

2023

• 3 győzelem
• 4 pole
• 13 db top 5
• 17 db top 10
• átlagos helyezés: 12,8

Martinsville

• 5 győzelem
• 4 pole
• 18 db top 5
• 24 db top 10
• átlagos helyezés: 10,371

8 – Chris Buescher #17 RFK Racing Ford

2023

• 3 győzelem
• 8 db top 5
• 15 db top 10
• átlagos helyezés: 12,5

Martinsville

• 1 db top 10
• átlagos helyezés: 19,500

Fotó: Brian Lawdermilk | Getty Images

Esélyek

Denny Hamlin

Nagy visszaesésben van a #11-es pilótája. Hátránya már 17 pont a továbbjutást érő negyedik helyhez képest. Las Vegas-ban 10., múlthéten Miami-ban pedig 30. lett. Hogyha 2023 bajnoka akar lenni, akkor most mindent bele kell adnia. Nem indul rossz esélyekkel. Az sem csoda, hogy a fogadóirodáknál ő a legesélyesebbnek kimondott pilóta. Jelenlegi formáját is nézve egy nagyon erős Hamlin érkezhet meg a martinsville-i oválra. Második legjobb indulási pozíciója neki van. 8,9-es mutatóval rendelkezik e tekintetben. (Az első helyen Joey Logano áll 8,2-vel.) A 4 pole pozíciója mellett 5 futamgyőzelmet is szerzett, ami az aktív pilóták közül a legjobb eredmény. A mezőnyben a legtöbbet Denny Hamlin autózott az élen (2226 kör). Csaknem 800 kört adott a második helyezett Kyle Buschnak. Ezek tekintetében tehát valóban esélyesnek tűnik. Ha a várt tempót hozza ígéretes végjátéknak lehetünk szemtanúi.

Martin Truex Jr.

Martin Martinsville-ben? Akár össze is jöhet. Ha a #19-es nyer vasárnap, az alapszakasz bajnoka is csatlakozik a legjobb 4 mezőnyébe. Jelenleg - Hamlinhez hasonlóan - 17 ponttal van lemaradva a továbbjutástól. Háromszor már tudott itt nyerni, méghozzá nem is olyan régen. 2019-ben, '20-ban és '21-ben. Nextgen autóval azonban még nem sikerült itt diadalmaskodnia. Legutóbbi short-track győzelme is még 2021-ből, Richmond-ból származik.

Fotó: Rob Carr | Getty Images

William Byron

A Hendrick #24-esének az esélyeiről nehéz beszélni Martinsville-n. 1 futamgyőzelmet ugyan szerzett, de csupán csak 4-szer intették le a top 5-ben. Ez hozzá képest nem egy kiemelkedő szám. 2023-ban legtöbbet nyerő pilótájának csupán 1 darab futamgyőzelme van short-trackekről. Az előbb említett martinsville-i. Előnye már-már behozhatatlan. Egy tisztes helytállással teljesen megérdemelten bekerülhet a Championship 4-ba és megküzdhet a bajnoki címért.

Eheti fekete ló

Mindenki a Ryan Blaney által elfoglalt 4. helyre pályázik. Kimondva-kimondatlanul valószínűleg már csak 1 továbbjutási lehetősége lesz a versenyben lévő és még nem továbbjutó pilótáknak. Fantasztikus tempójával és kitartásával 17 pont hátrányból már 10 pont előnyt kovácsolt. Valószínűleg itt is ilyen tempóra lesz szüksége, de vajon mennyi esélye van a továbbjutásra Martinsville-n? Ha a pályára koncentrálunk, maradandót nem sikerült alkotnia. Viszont az aktív mezőnyben övé a legjobb befutó helyezés (9,533). Konstans, hibamentes tempót tud autózni a virginiai short-oválon. A szerencsére is rá kell bíznia magát. Nem szabad semmilyen balesetbe belekerülnie. Egy-egy koccanás még ilyen kis tempónál is sorsdöntő lehet. Ha a Hamlin-Truex-Reddick-Buescher négyesből nyer az egyik pilóta, számára nagy valószínűséggel véget ér a 2023-as rájátszás. Idén azonban egy futamon sem lehet leírni a mindig küzdő Ryan Blaney-t. Ahogyan itt sem. Első short-track győzelmével a legjobb 4 mezőnyébe kerülhet.

Fotó: Stacy Revere/Getty Images

Idén már rendeztek futamot Martinsville-ben

[su_youtube_advanced url="https://www.youtube.com/watch?v=txelVzYkheY&list=PLPTv90QgOVtTaipN_a4a2kUlFKW1-HAWT&index=25"]

Extra: Ross Chastain videójáték-manővere

A tavalyi szezon egyik, hanem a legemlékezetesebb pillanatát Ross Chastain okozta. Martinsville-n úgy mint idén, tavaly is a Championship 4-ba jutás volt a tét. Denny Hamlint látszólag már nem tudta beelőzni a Dinnyésember, így valamit lépnie kellett. A NASCAR történetének egyik legemlékezetesebb kanyarbevételét hozta össze...

https://twitter.com/NASCAR/status/1586835925174128641

Chastain természetesen nyilatkozott a futam után a történtekről:

"Azt hiszem, először a 2005-ös Gamecube konzolon láttam ilyet. Nem tudom, hogy másnak is volt-e ilyen, de nekünk volt, és a bátyám, Chad megvert engem, amikor ezt csináltam a Dodge Raceway-en, valahol egy álvárosban vagy Floridában, és mindig ott versenyeztünk. Soha nem gondoltam rá, hogy ezt fogom tenni. Az e heti felkészülésünkön meg sem fordult a fejemben. Rengeteg szimulátoros munkát végeztem ezen a héten, sokat gyakoroltam az iRacingben, és egyszer sem fordult meg a fejemben, vagy próbáltam meg. Az utolsó alkalom már nagyon régen lehetett, amikor ilyenre gondoltam, még azelőtt, hogy egyáltalán elgondolkodtam volna azon, hogy NASCAR-versenyző legyek. A fehér zászlónál és az 1-es és 2-es kanyarban a fejemben átvillant, és arra gondoltam, hogy azt hiszem, szükségünk van két helyre. Azt mondták, hogy igen, én pedig azt gondoltam, hogy ha összetörik, oké, akkor nem sikerül. De lehet, hogy működni fog, úgyhogy megpróbálom."

 

Működött. 5 autót megelőzve Denny Hamlin mellett futott célba, így kiütötte a #11-est a Championship 4-ból. Az esetet követően betiltották ezt a fajta manővert.