Heti NASCAR

A rájátszás következő futamát a száguldás hazájában, Talladega-ban rendezik meg.

Az előző, texasi forduló William Byron győzelmével ért véget. Rengeteg defekt és egyéni hiba határozta meg a futamot. Elsőnek a hétvége egyik legnagyobb vesztese, Kyle Busch került a falba a 74. körben.

"Fogalmam sincs mi történt. Az autónak jó volt a tapadása. Volt az a pár sárga egymás után, és kívülről indultam újra. Úgy éreztem, hogy defektet kaptam a jobb első kerékkel, és ki akartam jönni a pitbe. Meggondoltam magam, és azt mondtam: 'Nem hiszem, ember. Valami nem stimmel, valami nincs rendben, de nem defekt'. Úgy éreztem, hogy az autónk ma biztosan az első öt vagy tíz legjobb autó között volt."

Kyle Busch így a továbbjutó helyről egészen az utolsó helyre esett vissza, 17 ponttal lemaradva a 8. helyről. A hét legnagyobb meglepetését viszont a 2 pont hátrányban lévő Bubba Wallace okozta, aki megnyerte a szombati időmérőt. Tempója nagyon meggyőző volt, azonban a sok sárga, ahogy másnak, úgy neki is átírta a forgatókönyvét. Az egyik meghatározó sárga 17 körrel a vége előtt történt, amikor ő és Kyle Larson a futamgyőzelemért harcolt. A Hendrick Motorsports #5-öse egy agresszív manőverrel a belső íven akart maradni, azonban elvesztette az autója felől az irányítást és a falba csapódott. Több, mint 30 pontos előnye 2 pontra csökkent, amikor a csatározás miatt balesetet szenvedett. Ez eddig a rájátszás egyik legnagyobb hibájának számít, kevesebb kockázatot vállalva sokkal előkelőbb pozícióban kezdhetné meg a következő két futamot. Nem is meglepő, hogy az eheti Power Rankings-ben hányadik helyre került.

Ezen történések során tehát jókora változás alakult ki a rájátszás táblázatában:

https://twitter.com/NASCAR/status/1706094227384324240

Talladega Superspeedway

Az akkor még Alabama International Motor Speedway néven ismert pálya építése 1968. május 23-án kezdődött.

Az első NASCAR Cup Series versenyt 1969. szeptember 14-én tartották. A győztes Richard Brickhouse volt a Dodge volánja mögött.

A pálya nevét 1989-ben Talladega Superspeedway-re változtatták meg.

Külön érdekesség, hogy a kisebb szériák csak jóval később versenyeztek itt. Az Xfinty Series 1992-ben, míg a Truck Series csak 2006-ban járt itt először. Az Xfinity futamon Ernie Irvan nyerte Michael Waltrip előtt. A legendás Dale Earnhardt a negyedik helyen futott be. 20-an egy körön belül tudták teljesíteni a futamot. Még pár híres név az első talladegai Xfinity futamról: Darrell Waltrip, Joe Nemechek, Jeff Gordon és Bill Elliott.

Az első talladegai Truck Series futamon két olyan pilóta is indult, akik ma a Cup Series-ben versenyeznek. A.J. Allmendinger (5. helyen ért célba) és Aric Almirola (22. helyen ért célba).

2019-ben a pálya 50 millió dolláros felújításon esett át, melynek során korszerűsítették az alagutakat és a pálya menti létesítményeket.

A Talladega Superspeedwayen 108 NASCAR Cup Series futamot rendeztek. 1969-ben egy, majd 1970-től kezdve napjainkig 2 Cup versenynek ad otthont évente. Rengeteg emlékezetes futamot láttunk a talladegai aszfaltcsíkokon, így nem is meglepő, hogy ilyen hosszú ideje meghatározó helyszínévé vált a NASCAR-nak.

  Fotó: Sean Gardner/Getty Images

A rájátszás résztvevők talladegai eredményei

1 – William Byron #24 Hendrick Motorsports Chevrolet

• 2 db top 5
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 17,3

2 – Denny Hamlin #11 Joe Gibbs Racing Toyota

• 1 pole
• 2 győzelem
• 10 db top 5
• 15 db top 10
• átlagos helyezés: 16,6

3 – Chris Buescher #17 RFK Racing Ford

• 1 db top 5
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 19,9

4 – Christopher Bell #20 Joe Gibbs Racing Toyota

• 2 pole
• 1 db top 5
• 2 db top 10
• átlagos helyezés: 19,6

5 – Martin Truex Jr. #19 Joe Gibbs Racing Toyota

• 1 pole
• 3 db top 5
• 9 db top 10
• átlagos helyezés: 21,4

6 – Ross Chastain #1 Track House Racing Chevrolet

• 1 győzelem
• 2 db top 5
• 2 db top 10
• átlagos helyezés: 18,2

7 – Brad Keselowski #6 RFK Racing Ford

• 6 győzelem
• 10 db top 5
• 14 db top 10
• átlagos helyezés: 15,3

8 – Kyle Larson #5 Hendrick Motorsports Chevrolet

• 1 db top 5
• 3 db top 10
• átlagos helyezés: 23,4

9 – Bubba Wallace #23 23XI Racing Toyota

• 1 győzelem
• 1 db top 5
• 1 db top 10
• átlagos helyezés: 19,7

10 – Tyler Reddick #45 23XI Racing Toyota

• 0 db top 5
• 2 db top 10
• átlagos helyezés: 16,1

11 – Ryan Blaney #12 Team Penske Ford

• 2 győzelem
• 5 db top 5
• 7 db top 10
• átlagos helyezés: 15,2

12 – Kyle Busch #8 Richard Childress Racing Chevrolet

• 2 győzelem
• 8 db top 5
• 10 db top 10
• átlagos helyezés: 19,9

Villámhírek

• Jövőre már nem road pályán mennek az Indianapolis Motorspeedway-en, hanem 2020 után ismét visszatérnek az ovál nyomvonalra
• A 2024-es All-Star futamot tavalyhoz hasonlóan North Wilkesboro-ban rendezik meg
• Kyle Busch eladta a Truck Series-es csapatát a Spire Motorsports-nak

Fotó: Worth Canoy/NASCAR

Talladega legjobbjai

A legtöbb pole pozíciót Bill Elliott szerezte meg. Szám szerint 8-at. Az aktív mezőnyben hármas első hely alakult ki, ami akár a hétvégén meg is változhat. Chase Elliott, Christopher Bell és Kevin Harvick 2 rajtelsőséget szerzett. Bell mindkét tavalyi futamot az élről kezdte meg. Idei időmérős sikerei mellett nem lenne nagy meglepetés, ha folytatódna a sorozata. 6-an, köztük a Forma 1-ből átjött Juan Pablo Monotoya is itt szerezte meg első pole pozícióját. Mark Martin 52 évével a legidősebb pole pozícióssá vált 2011 októberében.

51 pilóta tudott nyerni Talladega-ban, köztük 11-en most is indulni fognak a versenyen. Az abszolút rekordot Dale Earnhardt tartja 10 (!) futamgyőzelemmel. Az aktív mezőnyben Brad Keselowski a csúcstartó, 6-szor látogatta meg a Victory Lane-t a Talladega Superspeedway-en. Érdekesség, hogy a 8. helyről ugyanannyian nyertek, mint a 36. helyről. Egyszer történt meg mindkettő, Jeff Gordon 2000 tavaszán tudott nyerni a leghátsóbb helyekről. 33% eséllyel az első sorból rajtoló nyeri meg a futamot. 18 alkalommal a futam végi sárga miatt meg kellett toldani a versenytávot. Ez az összes pályát figyelembe véve a legtöbb. Nem meglepő, hiszen superspeedway pályáról beszélünk. A legtöbb overtime-ban aratott futamgyőzelem is Brad Keselowski nevéhez fűződik. 3-szor tudott így nyerni (2012, 2015 és 2021).

Akikre érdemes odafigyelni

Természetesen esélyesekről beszélni egy superspeedway-en olyan, mint csukott szemmel olvasni egy könyvet. Akadnak azonban olyan pilóták, akik az átlagosnál jobban mozognak ezeken a pályákon. Az utóbbi időkben Bubba Wallace-t mindig az élmenők között lehetett látni a superspeedway futamokon. Ne felejtsük el Denny Hamlin-t sem, aki néha taktikából a mezőny hátsó részébe szokott visszaesni, hogy jobban felépítse a saját tempóját. Ezt a már Daytonában is sikeresen alkalmazta. Brad Keselowski rájátszásbéli legnagyobb győzelmi esélye itt van. Már a Coke Zero 400-on, a nyári daytonai futamon is nagy esélye lett volna az első helyre, de inkább csapatfőnökként viselkedett és nagyobb esélyt látott abban, hogy betolja Chris Buescher-t az első helyre. Ha Talladega, akkor Ryan Blaney megmozdulásai és győzelmei is szóba kerülnek. 2019-ben és 2020-ban sikerült itt az első helyen végeznie. Nem lenne nagy meglepetés ha a top5-ben lenne az utolsó kör megkezdésénél.

  Fotó: Chris Graythen/Getty Images

Extra: Hendrick Motorsports 300

Múltheti futamgyőzelmével William Byron megszerezte a Hendrick Motorsports fennállása 300. sikerét. 20 különböző pilóta hozta össze ezt a nagy számot. Köztük a legtöbbet Jeff Gordon, a maga 93 győzelmével. Jimmie Johnson 10 győzelemmel marad el a legendás 24-estől. Az aktív mezőnyben Chase Elliott vezeti a listát 18 sikerrel, tőle 2-vel marad csak el Kyle Larson.

A Hendrick Motorsports összesen 31 pályán tudott nyerni. A Martinsville Speedway-en aratták legtöbb sikerüket. 28-szor tudtak ott nyerni.

De ne csak a száraz tényeket nézzük, íme Rick Hendrick, a csapattulajdonos reakciója:

"A 300 csak egy mérföldkő. Ha ezt a távolságot Petty rekordjához (269) képest nézzük elég nagya különbség. Fiatal versenyzők és fiatal csapatfőnökök vannak nálunk. (A csapat alelnöke) Jeff Gordon itt van és segít. Nem tudom, hova fogunk eljutni, és nem fogok célt kitűzni, mert számomra a cél csak a győzelem. Ha minden évben futamokat tudunk nyerni és bajnoki címekért versenyezhetünk, akkor jönnek majd a számok. Sokáig 269 volt az agyamban, és nem gondoltam, hogy valaha is elérhetjük. Mindezt az itteni embereknek és a versenyzőknek köszönhetem. Hihetetlen, hogy már 300-nál tartok."

A 300. sikert megszerző William Byron is reagált a mérföldkőre:

"Nem is tudom, hogy szavakba tudom-e önteni. Gyerekkoromban a Hendrick Motorsport rajongója voltam, figyeltem Jimmie Johnsont, és nagyon megszerettem Jeff Gordont, ahogy megismertem őt. Csak hálás vagyok a Hendrick Motorsportnál dolgozó embereknek, férfiaknak és nőknek, és Mr. (Rick) Hendricknek, amiért befektetett belém, és 17 évesen azt mondta nekem, hogy elvisz a kupa versenyzésbe. Nagyra értékelem mindazt, amit értem tett, és ez fantasztikus. Határozottan élvezni fogjuk ezt az egészet."